Souffle

La découverte en Indonésie d'une nouvelle espèce de grenouille capable de respirer sans poumons pourrait éclairer d'un jour nouveau la théorie de l'évolution animale.

Le grenouille a été trouvée en août 2007 sur l'île de Bornéo. La dissection du batracien a montré qu'il pouvait complètement respirer par sa peau, a expliqué à l'AFP le biologiste David Bickford.

De nombreuses grenouilles respirent partiellement par leur peau, mais celle-ci, baptisée barbourula kalimantanensis, est la première à avoir évolué en abandonnant ses poumons.

Cela va à l'opposé du cours habituel de l'évolution, selon lequel les animaux ont développé des poumons et sont passés de la vie aquatique à l'air libre, a souligné M. Bickford.

"Voici une grenouille qui a renversé la tendance, totalement à l'encontre des savoirs conventionnels, sur des millions d'années d'évolution", a déclaré l'expert attaché à l'université nationale de Singapour.

Il semble que la grenouille ait perdu ses poumons en plusieurs millions d'années afin de s'adapter aux courants froids et rapides des rivières des forêts de Bornéo. L'eau froide contient davantage d'oxygène, a indiqué M. Bickford.

Selon lui seulement trois autres espèces d'amphibiens - dont deux espèces de salamandres - sont connues pour avoir évolué sans poumons.

La grenouille sans poumons de Bornéo a une apparence très particulière. "Elle est comme une galette, elle est presque totalement plate", a-t-il décrit. "De façon surprenante elle est jolie, un peu comme un bull-dog est joli. C'est une de ces créatures tellement laides qu'elles en sont mignonnes".

Des dizaines d'espèces animales et végétales sont découvertes chaque année à Bornéo, l'une des zones au monde les plus riches pour la biodiversité.

Source : AFP 

Portable & stress

Une étude scientifique réalisée sur des plants de tomates montre que les ondes des téléphones mobiles ont un effet néfaste.

Certes, l'expérience a été menée sur des tomates. Mais ses conclusions ont de quoi réveiller les inquiétudes liées à l'usage du téléphone portable par les êtres humains. Cette étude réalisée par une équipe de chercheurs de l'université de Clermont-Ferrand montre qu'après seulement dix minutes d'exposition aux ondes électromagnétiques d'un téléphone portable, les tomates sécrètent une molécule du stress bien connue des biologistes, et qui n'apparaît que lorsque les végétaux sont abîmés.

Ces conclusions négatives s'ajoutent à une série de publications, parues ces six derniers mois, qui épinglent l'impact néfaste du portable sur la santé : cancers du cerveau, des glandes salivaires, du nerf auditif, risque d'infertilité.

Si cette expérience a été réalisée sur des végétaux, les conclusions de la première étude internationale de grande ampleur menée sur l'homme devraient voir le jour d'ici à quelques semaines. Baptisée « Interphone », cette recherche regroupe les données de treize pays et vise à établir les relations qui existent entre l'usage du téléphone mobile et les tumeurs de la tête.

Source : Le Parisien

pacte de sang

Une fillette australienne a changé de groupe sanguin après une transplantation du foie et a acquis celui de son donneur ainsi que son système immunitaire.

La fillette était âgée de 9 ans et elle était gravement malade du foie lorsqu'elle a reçu la transplantation qui a entraîné ce changement, observé pour la première fois, ont précisé les médecins d'un hôpital pédiatrique de Sydney.

Neuf mois après la transplantation, les médecins ont découvert que la fillette avait changé de groupe sanguin et adopté celui de son donneur en raison d'une migration des cellules souches de son nouveau foie dans sa moelle osseuse qui produit les cellules sanguines.

La petite fille, de groupe sanguin O rhesus négatif avant l'intervention, était passée dans le groupe O rhésus positif, comme le donneur de greffe, un jeune garçon décédé à l'âge de 12 ans.

La fillette est aujourd'hui âgée de 15 ans et est en parfaite santé, a ajouté le Docteur  qui suit la patiente.

 Source : AFP 

Argent sale

Le virus de la grippe peut survivre plus de deux semaines sur un billet de banque, selon une étude de scientifiques genevois effectuée à la demande d'une banque suisse redoutant que les billets contribuent à la propagation d'une éventuelle pandémie.

Les chercheurs des Hôpitaux universitaires de Genève ont déposé diverses souches de virus grippal sur des billets usagés conservés ensuite à température et humidité ambiantes. Si le virus ne résiste en général à ce régime que quelques heures certains échantillons où les concentrations de virus étaient importantes ont permis la survie des germes pendant plusieurs jours. "Pire: lorsque (le virus) était mélangé à des sécrétions humaines (mucus), il pouvait survivre deux semaines et demie !", a rapporté le quotidien Le Temps.

Pour le virologue Yves Thomas qui a conduit la recherche, "cette stabilité inattendue du virus suggère que ce genre de support inerte non biologique ne doit pas être totalement ignoré dans la préparation à une pandémie".

 

Source : AFP 

Alliance contre nature

Un vaccin contre l'allergie aux chats a été testé avec succès sur... des souris, a annoncé l'Institut suisse de recherche sur les allergies et l'asthme (SIAF).

Après ce premier essai concluant, l'institut suisse des produits thérapeutiques Swissmedic a donné son feu vert à l'expérimentation sur l'homme.

Le vaccin est basé sur les molécules de protéines, 100 fois plus efficaces que les extraits naturels qui sont utilisés actuellement dans la thérapie immunitaire. Seules trois vaccinations au total seraient nécessaires pour traiter l'allergie.

La demande d'autorisation de commercialisation du vaccin devrait être déposée en 2009.

Chaleur humaine

La chaleur dégagée par les milliers de personnes passant par la gare centrale de Stockholm chaque jour va servir à chauffer en partie un nouvel immeuble situé non loin de là.

"Tant de gens traversent la gare centrale (...) nous souhaitons récolter une partie de la chaleur qu'ils produisent pour aider à chauffer le nouveau bâtiment", a expliqué à l'AFP Karl Sundholm, de la société de gestion immobilière Jernhuset.

Environ 250.000 personnes traversent la station chaque jour.

"Tout le monde produit de la chaleur (...) Au lieu d'ouvrir les fenêtres et laisser s'échapper cette chaleur nous voulons la capter à travers le système de ventilation", a indiqué M. Sundholm.

La chaleur dégagée par les humains servira à réchauffer de l'eau qui sera alors acheminée vers le nouveau bâtiment qui abritera des bureaux, un petit hôtel et des magasins. Sa construction devrait être terminée début 2010.

"Il s'agit d'une technologie ancienne mais utilisée d'une nouvelle façon. Ce ne sont que des tuyaux, de l'eau et des pompes, mais à notre connaissance, personne n'a encore utilisé cette technologie de cette façon", a-t-il poursuivi, précisant que le système devrait permettre de réduire les coûts de chauffage de jusqu'à 20%.

La mise en place de ce système ne devrait pas être compliquée et l'installation des tuyaux et des pompes devrait s'élever à environ 200.000 couronnes suédoises (21.200 euros), a-t-il indiqué.

"Pour un grand immeuble qui devrait coûter plusieurs centaines de millions de couronnes, ça n'est pas grand chose", a estimé M. Sundholm.

 

Source : AFP 

Contamination

Une étude turque a montré que 95 % du personnel hospitalier détenait un téléphone portable contaminé par des bactéries.

Ces bactéries sont une source importante de maladies nosocomiales.

Je doute que le France soit bien mieux lotie... 

Le puits se tarit

La concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère augmente beaucoup plus vite que prévu en raison de la croissance économique et de la difficulté des forêts et des océans à absorber ce gaz à effet de serre, selon une étude qui vient d'être publiée.

"L'augmentation de la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère a été supérieure de 35% à ce qui était attendu depuis 2000", a expliqué le British Antarctic Survey (BAS), qui a participé à l'étude publiée dans les annales de l'Académie nationale des Sciences américaine.

Selon les chercheurs, les carburants polluants sont responsables de 17% de cette augmentation, tandis que les 18% restant sont dus à un déclin de la capacité des "puits" naturels comme les forêts ou les océans à absorber le gaz carbonique.

"Il y a 50 ans, pour chaque tonne de CO2 émise, 600 kg étaient absorbés par les puits naturels. En 2006, seulement 550 kg par tonne ont été absorbés, et cette quantité continue à baisser", a expliqué l'auteur principal de l'étude, Pep Canadell, du Global Carbon Project.

Près de 10 milliards de tonnes de dioxyde de carbone ont été émises en 2006, soit une augmentation de 35% par rapport à 1990, relève l'étude, alors que le protocole de Kyoto prévoyait qu'en 2012, ces émissions responsables du réchauffement climatique devaient avoir baissé de 5% par rapport à 1990.

"Les améliorations dans l'intensité carbonique de l'économie mondiale stagnent depuis 2000, après 30 ans de progrès, ce qui a provoqué cette croissance inattendue de la concentration de CO2 dans l'atmosphère", a expliqué le BAS.

Les bienfaits du stress ?

«J’essaie d’élucider les effets bénéfiques du stress. Cela paraît surprenant car le stress a mauvaise presse, on le vit comme un fléau moderne. Et on a raison. Des études épidémiologiques ont révélé des liens entre des stress intenses et une augmentation des risques d’hypertension, de maladies cardio-vasculaires et auto-immunes. On ne sait pas bien quelles voies biologiques mènent un organisme stressé à tomber malade, et cette énigme est l’objet de recherches.

«Mais il y a une autre façon de voir le problème. Traquer les bienfaits du stress. Le stress est une réponse de l’organisme à une perturbation de son environnement. Elle lui permet de s’adapter et donc de survivre. A condition qu’il ne soit pas trop intense.

«J’étudie donc les stress modérés. J’ai découvert qu’ils peuvent avoir un impact positif chez la drosophile, à condition qu’elle soit stressée jeune. Les mouches juniors qui reçoivent un petit coup de froid une heure par jour vivront 10 à 20 % plus longtemps, vieilliront moins vite, et résisteront mieux à la chaleur. Idem si on les fait tourner dans une centrifugeuse qui les soumet à une gravité trois à cinq fois supérieure à la normale pendant deux semaines… Elles mangent, s’accouplent, c’est un stress modéré.

Fait notable, les effets bénéfiques de ces stress durent toute la vie… pour les mâles, pas les femelles. L’organisme semble garder une mémoire de l’agression, comme l’immunité après un vaccin.

«Je m’interroge, avec des biogérontologistes, sur les effets de stress modérés sur l’homme. On peut se demander si un effort physique régulier n’est pas un petit stress qui induit une réponse protectrice de l’organisme.»

Eric Le Bourg, biologiste au CNRS

Source : Liberation 

Perspective

1 %

C'est la part de notre environnement sur laquelle nous concentrons notre regard.

Ouvrons les yeux...